Pequeña mariposa blanca y marrón

Como siempre, cámara en mano, busco entre las plantas de mi casa algún insecto que pueda ser interesante para fotografiar.

Ayer tuve la suerte de encontrar en mi planta corona de novia (Spiraea cantoniensis), tratando de esconderse, a una pequeña mariposa.

Imaginen el tamaño que tenía, que la hoja en la que estaba posada hoy la medí, y era de 3 cm.

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Traté de espiar para ver si podía hacer una mejor toma, y conseguí esta:

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Imaginando que estaba dormida, porque no voló al acercarme con la cámara, me atreví a levantar un poco la hoja que estaba por encima.

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Como para que en la imagen pudiera tenerse una referencia para tener una idea del tamaño, hice una toma en la que puede verse mi dedo índice.

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Pude observar en diferentes oportunidades, que cuando las mariposas aparentemente duermen, porque no reaccionan ante mi presencia, tienen las antenas echadas hacia atrás, paralelas sobre su cuerpo. Imagino que es una manera de evitar llamar la atención con ellas y quizás de esta manera reciban menos estímulos del medio y puedan descansar mejor.

Ambición desmedida

Si bien las arañas pueden capturar presas de mayor tamaño, no creo que éste sea el caso.

Una de dos: demasiada mosca o demasiado poca araña.

De todas maneras, el instinto cazador nace con ellas.

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Pasando información

Las hormigas, insectos sociales, parientes lejanos de las avispas, no piensan.

Todos los logros los obtienen de trabajar con "prueba y error", hasta que una de ellas da con la solución al problema y las demás, simplemente, la imitan.

En algunos casos, no sólo es necesario encontrar -por ejemplo- el mejor camino a una buena fuente de alimentos, sino de tener la capacidad de poder indicar a sus compañeras qué clase de comida hallarán al final del rastro dejado por la exploradora.

Una buena manera, es compartir el alimento con otras exploradoras, para que recorran el camino hacia el alimento, junten "muestras" y así, informar a mayor cantidad de obreras para de esa manera, llevar la comida al hormiguero.

Las hormigas tienen 2 estómagos.

Uno para digerir su comida, y el otro para "transportar" el alimento con la finalidad de poder compartirlo para dar a conocer qué es lo que se encontrarán al final del sendero.

Estas hormigas tienen aproximadamente 1cm.

Desde hace un año aproximadamente, suelo verlas en mi cocina en un número que va de 1 a 3. Nunca más.

Jamás están cuando la luz está prendida, por lo que puedo localizarlas al entrar y encender la luz. De todas maneras, muy pocas veces las puedo pescar infraganti, porque aparentemente no siempre andan merodeando por ahí.

Hay una gran variedad de hormigas, y a éstas nunca antes las había visto. Espero poder averiguar cuáles son.

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Cazador y presa

La araña cangrejo es muy pequeña, se mimetiza en una flor y espera pacientemente a que llegue un insecto adecuado a libar para poder atacarlo y devorarlo.

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En caso de observar algún peligro, suelen desplazarse hacia el revés de la flor para esconderse, que fue lo que hizo la araña de las fotos siguientes.

No sé si escapó al acercar mi cámara o si es que el insecto (que lamentablemente no he podido identificar) el que la espantó.

Lo cierto, es que no me di cuenta de la presencia de la araña cangrejo hasta que me puse a procesar las fotos en mi computadora.

El brillante insecto que estuvo libando nunca se enteró de lo cerca que estuvo de ser devorado.

Observen que se ven dos de las ocho patas de la araña sobresalir de los pétalos que están abajo, a la derecha.

La secuencia de fotos.

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No siempre quieren posar

Muchas veces, cuando queremos atrapar en un instante a un insecto, una fracción de segundo antes del disparo, éste decide correr, saltar o volar.

Cuando se tiene una máquina de fotos común y corriente, no se puede tomar la distancia más conveniente, ni se pueden ajustar valores tales como la velocidad, apertura, etc.

Una pequeña mosquita (creo que era una mosca de la fruta) estaba mirándome desde una de las puertas de la alacena en la cocina y luego de ir a buscar la cámara, acercarme lentamente, conseguir que la cámara hiciera foco... decide salir volando en el momento en que estoy disparando.

De todas maneras, creo que la toma me resulta más valiosa que si se hubiera quedado posando para la foto.

La imagen no está rotada. La mosquita es la que se encuentra completamente ladeada.

Me parece que como captura de un instante difícil de repetir, vale.

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Mantis Religiosa

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Mantodea
Familia: Mantidae
Género: Mantis
Especie: M. religiosa

Un insecto que capta nuestra atención por su forma.

Cuando lo vemos en acción, nos sentimos más que interesados por él.

¿Cómo es posible que un insecto con un tórax tan delgado pueda ser tan voraz?

Parece increíble que esas patas delanteras dobladas al medio sean un arma que una vez disparadas atrapen a su víctima imposiblitando su huida. Cuando se observan detenidamente, pueden apreciarse unas púas que muestran claramente por qué puede sujetar tan firmemente a sus presas.

Sorprenden sus reflejos. Cuando sus dos ojos apuntan a la víctima, ésta puede considerarse perdida si se encuentra en el rango de alcance de la mantis.

Insecto muy voraz, que llega al extremo de que la hembra en medio de la cópula, comience a devorar al macho por la cabeza.

Aparentemente, este acto favorecería la inseminación, eliminando los ganglios de la la parte superior del macho, deja los que se ocupan de la zona del abdomen, dando por resultado una mayor y completa cópula, además de obtener nutrientes.

Este mantis entró a mi casa el domingo pasado y se alojó en la cocina, donde le pude sacar varias fotos.

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Antes de la primera toma, se conformó con echar una mirada de soslayo a la cámara. Una vez que se disparó el flash, su actitud cambió por completo. Giró velozmente hacia la cámara y no dejó de mirarla hasta que tomé la segunda fotografía.

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Inmediatamente salió volando y se ubicó entre el aparador y la campana de la cocina. Cabeza abajo, pero sin perder de vista a la cámara.

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Buscó una nueva posición, pero haciendo gala de su habilidad para girar la cabeza, seguía atenta a lo que mi máquina estaba haciendo.

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Siguió intentando escapara de los flashes, siempre cabeza abajo. A algunas de las siguientes tomas las he invertido, porque así me daban la impresión de ser mejor observables.

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Aquí puede verse el diseño de sus élitros, "coraza" con la que cubre sus alas (4).

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Devorando flores

Hace unos días noté que las flores de la planta de santa Rita que tengo en mi terraza estaban comidas.

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No conseguía imaginar qué clase de insecto estaría comiéndola. Pensé en pequeñas orugas, pero me llamaba la atención que las hojas estuvieran sanas.

Una tarde, hace unos 10 días, observé movimiento entre las flores...

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Cuál no sería mi sorpresa al descubrir un insecto que no pude distinguir si era una mosca o una abeja que parada en el borde de la hoja, la cortaba,

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... y luego emprendía el vuelo con el trozo cortado entre las patas.

Conseguí luego de algunos intentos hacer foco mientras se encontraba en vuelo

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En una oportunidad, se posó en una pared cercana a donde me encontraba, como dándome la oportunidad de poder fotografiarlo con más detenimiento, ya sin el oscilar de la flor, que dificulta hacer foco y que hace que las tomas salgan movidas.

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En cuanto averigüe el nombre del insecto, voy a actualizar este post y completar su ficha.

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15/12/07 - Acabo de encontrar (de casualidad) datos sobre el insecto que aparece en la foto de arriba.

Su nombre es Megachilidae sp. (abeja cortadora de hojas). "Es una plaga que se detecta con facilidad por realizar unos óvalos círculos perfectos en los bordes de las hojas, como si hubieran sido cortados con unas tijeras. Estas pequeñas abejas viven en colonias y actúan durante los meses más cálidos, ya que durante los meses más fríos ivernan. Las hembras son las que cortan las hojas para realizar sus nidos debajo de las malas hierbas, troncos, etc. "

Extraído de Plantas en Casa Nº 26

Escenas de caza

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Chelicerata
Clase: Arachnida
Orden: Araneae

Las arañas, que tienen entre 115 y 121 millones de años han desarrollado un sistema de caza único. Generan una tela compuesta de proteínas, que le dan una elasticidad y resistencia superiores a la del acero.

Esta tela, pegajosa, consigue atrapar insectos (también quedan atrapados ratones, murciélagos, aves, escorpiones, lagartijas...), que en su lucha por zafarse sólo consiguen enredarse aún más, facilitando la tarea de la araña, que en el caso de que la víctima sea demasiado grande o pueda atacarla, procede a envolverla con más tela, hasta lograr inmovilizarla, y luego utilizando sus quelíceros, le inyecta un veneno que la paraliza, llevándola luego a un lugar más cómodo para comenzar a consumirla.

En esta secuencia, se puede observar a una araña salir de un hueco en una pared, al sentir la vibración de la tela, producida por una hormiga.

Inicialmente, la araña utiliza sus patas para determinar en qué parte de la tela se encuentra la presa. Luego comienza a acercarse, si es que aún no tiene la ubicación exacta, para en el último momento, lanzarse hacia la víctima, que es sometida y arrastrada a su guarida.

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Abeja europea

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Suborden: Apocrita
Superfamilia: Apoidea
Familia: Apidae
Subfamilia: Apinae
Tribu: Apini
Género: Apis
Especie: A. mellifera

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Una abeja común y corriente, una apis mellifera, estaba libando en una de mis plantas de aspáragus (Asparagus densiflorus) y me llamó la atención el color de sus sacos de polen, que siempre los había visto de color amarillo. Éstos, como puede apreciarse, son de un color anaranjado fuerte.

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En esta toma puede apreciarse cómo se adhieren los granos de polen al vello que recubre todo su cuerpo.

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En esta fotografía puede apreciarse el tamaño de los sacos de polen.

Mosca verde

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Clase: Insecta

Subclase: Pterygota

Infraclase: Neoptera

Superorden: Endopterygota

Orden: Diptera

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Mosca verde posada en la hoja de una Santa Rita.

Este tipo de mosca no suele amedrentarse con nuestra presencia, por lo que facilita la tarea de sacarles una foto con una cámara común y corriente.

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En esta toma pueden apreciarse debajo y encima de las alas los "estabilizadores", que le indican a la mosca cómo se encuentra cuando está volando.

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En esta toma y en la siguiente pueden apreciarse los pelos sensores que cubren todo su cuerpo, incluyendo su cabeza.

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Hay clasificadas aproximadamente 120.000 especies de moscas, estimándose en 1.000.000 las especies vivas en nuestro planeta según la Wikipedia.